Hei igjen alle sammen!

Jeg snakket i fjor om at kake og sherry måtte frem under årets festival, men vi har hatt god grunn til å tjuvsmake litt. I januar ble nemlig Blues in Hell 2010 kåret til Europas nest beste innendørs festival under European Festival Awards som ble arrangert samtidig med Europas største bransje treff, Eurosonic i Groningen i Nederland. Dette er en større begivenhet enn de fleste av oss har fått med seg, og når vi tenker på hvor mange tusen festivaler vi egentlig konkurrerer med – ja så er dette veldig stort og verdifullt for oss. 

Det var den Tyske festivalen Rolling Stone Weekender fra Hamburg som vant og da kan vi jo faktisk med rak rykk si at vi ble best i Skandinavia. Beste innendørs festival i Skandinavia inkl. Storbritannia – tygg litt på den. Dette forteller meg som festival leder at vi har gjort veldig mye riktig de første 3 årene av Blues in Hell, og jeg lover at vi skal bli enda bedre. Mye av æren for hva vi har oppnådd skal tillegges alle dere dyktige frivillige som bruker så mye av fritiden til å bidra til at festivalen i det hele kan gjennomføres. Uten dere går det bare rett og slett ikke - TUSEN TAKK.

En annen ting som er veldig gledelig og som helt klart er en effekt av utmerkelsen i vinter, er at næringslivet i betydelig større grad støtter opp om festivalen i år. I tillegg har vi gode og styrkede partnerskapsavtaler med Stjørdal kommune og Nord Trøndelag fylkeskommune, og uten denne støtten hadde det faktisk ikke vært mulig å oppnå en slik styrket posisjon.

Festivalen er fortsatt i utvikling og vi har et langsiktig mål om å bli en ledende kulturaktør i Stjørdal gjennom hele året. Årets maleprosjekt i alle kommunale, samt noen av de private barnehagene i Stjørdal ble bare så utrolig bra, noe dere vil forstå når dere ser disse som en del av utsmykkingen på festival arenaen. Kulturskolen skal i år ha ett eget blues seminar med innleide profesjonelle bluesinstruktører og jeg gleder meg stort til at resultatet skal fremføres under familiearrangementet lørdag formiddag på Hell stasjon. Et annet prosjekt som virkelig varmer er ”Blue shoes in Hell” hvor vi i samarbeid med Ole Vig videregående skole utfordrer handelsnæringen i Stjørdal til å ”gjeninnføre” bluesutstillings konkurransen. Vi billakkerer mer enn 1500 par sko i flere forskjellige blåfarger og fordeler disse i butikkene som en av identitetsfaktorene for årets festival. Jeg tror bestemt at jo større lokal forankring vi har, jo sterkere blir eierskapsfølelsen til Blues in Hell i den enkelte av oss.

Årets festival er den 20 i rekken av festivaler i Stjørdal/ Hell, og jeg er temmelig sikker på at vi kommer til å få ei helt fantastisk blå helg 1 – 4 Sep. Selv om jeg hele tiden har hatt fokus på totalopplevelsen av festivalen og fortsatt har det, må jeg innrømme at da vi underskrev kontrakten med selveste Johnny Winter, ja da ble jeg litt mør i beina. Ikke gitt at slike store stjerner samtykker til å komme til Hell stasjon, men her har vi igjen et eksempel på hvordan vårt gode rykte som en profesjonell og dyktig arrangør virker inn. I fjor hadde vi besøk av John Hammond og han fortalte sin gode venn Johnny Winter om den fantastiske bluesfestivalen ”in Hell” og dermed var mye gjort.

Jeg kunne nevnt mange flere musikalske høydepunkter som venter under årets festival, men som tidligere år velger jeg å la programmet tale for seg selv. Husk å smak ”Burning Hell” fra Marias Kjøkken – den er god den.

Jeg ønsker herved alle velkommen til en strålende totalopplevelse på Hell Stasjon.

PS: Little Willie Littlefield fyller 80 år i september og da kommer kanskje den innledningsvis nevnte kaka.

Vær gjerne tilstede på vår akustiske scene når han spiller lørdag kveld så får vi se hva som skjer.

Med en BLÅSKO hilsen